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En el sector de la construcción, la exposición al polvo de sílice cristalina respirable (SCR) representa un riesgo significativo para la salud de las personas trabajadoras, especialmente en actividades que generan partículas finas que pueden ser inhaladas y depositadas en los pulmones. Este polvo, que se encuentra en materiales como el hormigón, ladrillos, piedras y morteros, es conocido por causar enfermedades respiratorias graves, entre las que destaca la silicosis, una patología irreversible y potencialmente mortal. Afortunadamente, hoy en día existen estrategias y medidas de prevención que permiten reducir estos riesgos de manera efectiva, mejorando la seguridad en el ambiente laboral.

Principales riesgos para la salud

El polvo de sílice cristalina respirable puede generar varios problemas de salud cuando es inhalado de forma continua, con la silicosis como la enfermedad más conocida. Este padecimiento ocurre cuando las partículas de sílice se alojan en los pulmones, formando cicatrices y dificultando la respiración. Además, la exposición prolongada a este material se asocia también con otros problemas respiratorios, como la bronquitis crónica, y ha sido clasificada como cancerígena por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Medidas de control y prevención

La prevención es fundamental para proteger la salud de las personas trabajadoras expuestas a este tipo de partículas. Las medidas de control se dividen en varias estrategias, entre las que destacan:

1. Control del polvo en el origen: Para reducir la cantidad de polvo generado, es fundamental implementar técnicas de supresión del polvo, como la aplicación de agua en zonas de corte o perforación, el uso de herramientas con sistemas de aspiración y el aislamiento de áreas de trabajo.
2. Ventilación adecuada: Garantizar una correcta ventilación en los espacios donde se generan partículas de sílice es esencial. La extracción localizada de aire y la ventilación general ayudan a reducir la concentración de polvo en el aire, minimizando su impacto en la salud de quienes están expuestos.
3. Equipos de protección personal (EPP): El uso de EPP, como mascarillas y respiradores certificados, es crucial en tareas donde la reducción del polvo en el origen y la ventilación no son suficientes. Estos equipos deben cumplir con las normativas vigentes y ser revisados periódicamente para asegurar su eficacia.
4. Capacitación y concienciación: La formación y la concienciación son esenciales en la prevención de riesgos laborales. Las personas trabajadoras deben estar informadas sobre los riesgos asociados al SCR y saber utilizar correctamente los sistemas de control y los EPP. Programas de formación específicos y campañas de sensibilización pueden mejorar significativamente el cumplimiento de las medidas preventivas.

Normativa y obligaciones

El control de la exposición a sílice cristalina respirable en el ámbito laboral está regulado por normativas que imponen límites de exposición y obligan a las empresas a implementar medidas de protección. Cumplir con estas normativas no solo es una obligación legal, sino también una responsabilidad ética para proteger la salud de quienes se exponen a estos riesgos.

Desde Europreven, impulsamos un enfoque integral en la prevención de riesgos laborales, promoviendo prácticas seguras y responsables en la manipulación de materiales que contienen sílice cristalina respirable. A través de la implementación de controles técnicos y el fomento de una cultura de seguridad, podemos reducir los efectos adversos en la salud y garantizar entornos laborales más seguros para todas las personas.